儿童心理学是心理学的一个分支。它研究儿童心理发展的童心一般规律和各年龄阶段的心理特征。儿童心理学研究的理学对象是初生儿到青年初期（约十八岁）心理的发生、发展规律。儿童在研究儿童心理发展的心理学一般规律和各年龄阶段心理特征的同时，也研究儿童的什儿什用个性培养和不同的心理发展水平。
儿童心理的童心发展受两个因素的制约，一是理学儿童的一般生理素质，特别是儿童神经系统特点，这是心理学儿童心理发展的自然前提；二是社会环境和教育（包括家庭、学校）向儿童提出的什儿什用要求，儿童接受后转化为自己的童心需要，这是理学儿童心理发展的决定因素。
儿童心理发展既有连续性，儿童又有阶段性。心理学各年龄阶段儿童和青少年身心发展的一般特点，称为“年龄特征”或“儿童心理年龄特征”。例如，幼儿的记忆以形象记忆为主，兴趣经常变化；但在少年期，逻辑记忆就逐渐发展起来；兴趣也逐渐稳定和持久等。
儿童心理学关于儿童心理的知识在理论上和实际生活中都有重要意义。如普通心理学中的思维、想象问题；教育学中的教学原则问题；哲学认识论关于认识的起源和内容等理论问题的探讨，都能从儿童心理学中得到裨益。同时，儿童心理学对做好学校教育、家庭教育工作，也起着十分重要的作用。
